搞笑诺贝尔研究

搞笑诺贝尔研究

作者:Jacopo Dionisi、Alex Mattiussi、Angelica Mosconi   与Ig诺贝尔奖创始人Marc Abrahams和2002年获奖者Chris McManus的对话   让我们从一个简单的问题开始。对于Marc Abrahams和Chris McManus来说,科学真理是什么?在科学中,“真理”这个词是什么意思? Abrahams:这是个难题!科学真理并不仅仅意味着猜测。更确切地说,它意味着如果你想理解某件事,你必须从一个想法、直觉或假设开始,然后尽一切努力去验证你的信念是对的还是错的 McManus:我想补充的是,科学中的真理意味着错误。当我们检验一个理论而它不起作用时,我们承认错误并修改理论,以使其与我们对现实的体验相符 这种方法是否也适用于科学以外的领域?比如,政治和科学是如何调和的? McManus:政治是相反的。我看到有些政客,即使知道真相,在某些情况下也选择不改变主意,拼命捍卫自己的立场,即使很明显现状并不起作用。而科学家则不断根据证据调整他们的工作,正如哲学家卡尔·波普尔(Karl Popper)多年前所说的那样 Abrahams:我同意Chris的看法。在科学领域和法律领域谈论“法律”并不是一回事。当你在科学中定义一条法律来解释某件事时,如果通过观察现实发现该法律不正确,那么你会改变法律,因为现实是唯一重要的东西。在法律或政治系统中,情况正好相反。如果一项法律与现实发生冲突,你会试图改变现实以确保你的法律得到遵守 “当我们检验一个理论而它不起作用时,我们承认错误并修改理论,以使其与我们对现实的体验相符” 在这种对立的背景下,科学是在什么环境下进行的?许多科学家和研究人员都认为环境对研究的质量有很大影响 McManus:我曾学习成为医生,这帮助我理解环境总是很重要的。患者的病情会根据环境有所不同正是基于患者的环境,我们试图识别出深层的相似性,这让我们理解疾病。在病理学领域进行研究很困难,因为你无法与全世界的患者进行对比。因此,有必要确定一些原则,然后从这些原则出发进行推广。但这样做时,我们发现同样的疾病在不同患者身上表现不同,或者某种治疗方法不起作用,但另一种方法可能有效 在医学领域,尤其是复杂疾病的研究,需要大量的资金 因为你需要在很长一段时间内研究成千上万的病例。与医学研究相比,许多基础研究在经济上要容易得多。通常只需要观察和聆听。许多研究就是这样开始的,即使在医学领域也是如此。有时,比如在人类基因组项目的情况下,你需要大量资金来做有价值的事情,或者产生价值 Abrahams:科学研究的确花费很多钱,但仍然是值得的!因为如果不进行研究,人们会继续无意中做出错误行为,导致代价高昂的灾难。因此,花在科学研究上的每一分钱都是值得的。当然,这并不意味着要不加选择地投资。投资总是要经过深思熟虑的,就像任何其他项目一样。但很可能这是人类发明的最具经济效益的事情 “在医学领域,尤其是复杂疾病的研究,需要大量的资金。因为你需要在很长一段时间内研究成千上万的病例。与医学研究相比,许多基础研究在经济上要容易得多” McManus:无知很便宜。但错误非常昂贵,只有通过知识才能避免错误。而知识是有代价的 Abrahams:不幸的是,短时间内无知也可能很有趣…

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我们想成为的样子

我们想成为的样子

作者:马可·克雷森齐中文翻译:格洛丽亚·安东尼尼 对文化、科学以及科学家和研究人员的基本作用的反思和深入分析。今天,科学家的道德、热情和诚实受到许多因素的挑战。就像作曲家一样,科学家将快乐和自豪融入到自己的工作中,以第一人称的方式参与一小部分知识的构建人类最惊人的创造不是中国的万里长城。最震撼人心的不是吉萨金字塔。最高耸入云的不是迪拜的哈利法塔。人类最宏伟的建筑是其多层面的文化,在地球上继往开来的所有人或大或小的贡献下,人类的文化在数十万年的时间里不断扩展。我们的知识很大一部分由科学构成,科学研究自然世界的方方面面。从探索我们所处的宇宙的深刻本质的物理学,到使我们能够创造出自然界通常不存在的物质和材料的化学,再到向我们揭示了我们所知的唯一生命的巨大复杂性的生物学。然后是心理学、社会学和经济学,人类在这些学科中探索自身及其行为。然后是地质学,它研究我们的星球,也涉及离我们最近的天体;天文学,它扩展到宇宙学……考虑到我们能够创造的知识数量,我们对现实的理解大大超越了感官和直觉的极限,这是令人震惊的。我想在这里反思一下研究人员的作用和职业道德–在意大利,他们是太多被误解的劳动类别之一–因为如果我们认为知识是我们最宝贵的财富,那么我们就必须感谢古今中外的科学家,是他们将我们能够提供给人类同胞的最珍贵的礼物之一赐予了我们。我们继续依靠他们来扩展和深化我们的知识,我们必须让他们尽其所能地完成他们的工作。他们致力于研究自然,推动知识和对世界的理解不断向前发展。他们深知,他们驾驶着简陋的航天器探索的未知海洋是无边无际的;任何科学进步都不可能让我们从桅杆上看到最终目的地的海岸。遗憾的是,近几十年来,科学逐渐发生了蜕变。夸大竞争、剽窃剽窃、唯利是图、利益冲突、篡改或公开伪造成果等现象比过去更为严重。这些畸形现象不仅在学术知识领域造成失败,而且在实际应用领域造成严重后果。最恶劣的例子就是医学,在医学领域,虚假或有偏见的数据每天都会给大量病人带来伤害和死亡。这些令人无法容忍的扭曲在很大程度上源于科学事业的公司化,就像任何其他公共职能一样。自 20 世纪 90 年代以来,科学界就开始了这一进程,这是新自由主义派生的新公共管理的一种表现形式。这种制度希望将科学研究作为一个需要优化的企业来管理,通过 “客观指标 ”来衡量其质量和成果。这种方法已经存在了很长时间,似乎是不可避免的,是科学事业所固有的。但事实并非如此,它也不实用。它带来了令人窒息的官僚化,对影响因子和 h 指数等指标的扭曲使用和滥用,科学职业的广泛预先确定,以及臭名昭著的 “要么发表,要么毁灭 ”的条件,迫使科学家疯狂地竞相发表论文。这种竞赛在增加科学 “产品 ”数量的同时,不可避免地降低了其质量和可靠性。我们必须保护研究人员免受这种空洞的公司主义研究观的影响,同时提醒他们注意他们所从事的职业的基本道义价值观。我们知道,科学家也是普通人,也会像其他人一样有弱点和缺点。应当始终指导他们的伦理可以从一个假设出发:科学家始终为人类工作。这句话乍看起来可能是理想主义的、天真的或夸夸其谈的,但它源于一个简单的考虑:自古以来,在特定地点和时间取得的发现和发明迟早会传播到整个世界。包括那些最严密、最秘密的发明,甚至那些具有军事目的的发明。因此,科学家们很可能认为他们是在为自己、自己的机构或自己的国家工作。但最终,无论他们是否意识到,无论他们是否愿意,他们的努力成果都会惠及地球上的每一个人。今天,由于信息传播的速度和世界各国人民相互依存的关系,这些成果甚至可以很快地到达每个人的手中。用一个众所周知的比喻,我们可以说,科学家们不断地在知识的大厦上砌石,而这座大厦是由他们之前的所有人建造的。这是一座单一的建筑,是现存的最公共的建筑,始终向全人类开放和提供。我们可以从科学对人类的义务中得出科学工作者的伦理。科学家必须正直、客观、公正:任何事实、任何自私、任何欺骗都会影响到世界上的其他人。因此,对科学家来说,严谨的治学精神必须是一种形式:他甚至不能问自己是否可以走捷径,是否可以为了个人利益而 “调整 ”任何数据:答案永远是否定的,在任何情况下都是 否定的。科学家必须与同事合作,因为他们都在为一个共同的目标而努力。他们之间可以有竞争,只要竞争是公平的、具有挑战性的,而不是不诚实的和对抗性的。科学家必须教育和培训年轻的研究人员:他对人类的承诺不会止于现在,而是会延伸到未来的所有人,因为知识的大厦会一直存在。科学工作者创造的知识属于每一个人,而不仅仅是专业科学家:在这一点上,它与艺术作品和人类智慧的其他成果并无二致,我们在生活中享受这些成果,并将其留给未来的人类同胞。知识生产系统不应迫使研究人员违背这一道德准则,遗憾的是,今天的情况正是如此。科学研究需要学习、承诺、耐心、时间、努力和奉献。它可能会带来巨大的挫折感,而努力的成果并不总是有保证的,也不一定与投资成正比。尽管如此,为什么科学家仍然热爱他们的工作呢?原因当然是多种多样的,在这里我只想提一个。我曾在其他文章中写道,研究人员的天性是好奇的,但他并不是为了满足自己的好奇心而工作:只要利用我们积累的无穷无尽的知识宝库,就可以更容易地满足自己的好奇心。相反,我认为,对我们中的许多人来说,质疑自然就像演奏音乐。那些演奏乐器的人,大多并不渴望创造出崇高的演奏效果:那很容易就能用几分钱买到。他这样做是为了听到音乐从自己身上流露出来的那种无可替代的愉悦。同样,许多科学家从事这项工作,也是为了亲手为巨大的知识殿堂添上几块石头而感到快乐和自豪。这篇短文的主要对象是今天正在准备成为未来科学家的学生们。他们学习的最深刻意义就是从他们的前辈、从他们的老师手中接过知识的火炬。我希望他们高高举起这把火炬,将它传递得越远越好,永远不要让它倒下。马可·克雷森齐,医生兼 ISS(IstitutoSuperiore di Sanità)大型仪器和核心设施服务总监

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